Desde la masacre de la escuela primaria Robb en Uvalde en 2022, los distritos escolares de Texas han gastado miles de millones de dólares en asignar agentes de policía a todos los campus del estado. Este esfuerzo, el más ambicioso de Estados Unidos, estaba destinado a proteger a los estudiantes de tragedias similares.
Sin embargo, la presencia constante de agentes ha transformado la manera en que muchas escuelas públicas gestionan la disciplina, sometiendo a los alumnos a tácticas policiales de mano dura por comportamientos que antes solo los habrían llevado a la oficina del director. Esta transformación ha sido objeto de investigaciones por parte de The New York Times y The San Antonio Express-News, revelando un panorama preocupante en las interacciones entre estudiantes y fuerzas del orden en el ámbito escolar.
Los agentes de Texas han mostrado una beligerancia sorprendente, incluso sujetando o derribando a alumnos por faltas que a menudo parecían menores. Casos alarmantes incluyen la esposamiento de niños de primaria, incluido uno de apenas 6 años. Además, se han reportado detenciones de adolescentes que han resultado en acusaciones criminales y encarcelamientos. En los incidentes más extremos, algunos estudiantes han terminado en hospitales debido a lesiones graves tras recibir golpes o descargas eléctricas con pistolas Taser, que están prohibidas en los centros de detención de menores del estado, pero permitidas en las escuelas públicas.
No existe un registro exhaustivo de los incidentes de uso de la fuerza en los más de 1000 distritos escolares públicos de Texas. Muchos distritos y organismos policiales se han negado a revelar sus datos, mientras que otros no han respondido a las solicitudes de registros públicos. A pesar de ello, una revisión de datos limitados ha permitido identificar más de 2600 incidentes de uso de la fuerza entre enero de 2022 y diciembre de 2025.
Muchos de estos incidentes comenzaron por infracciones como violaciones del código de vestimenta, fumar o peleas en el patio. En ocasiones, los agentes, convocados por directores o profesores, han exacerbado situaciones al gritar obscenidades o insultos. En 60 ocasiones, utilizaron tácticas de derribo físico cuando los alumnos ignoraban sus órdenes o les contestaban.
Un ejemplo impactante ocurrió en el distrito escolar de Judson, donde un agente lanzó a un chico de 15 años contra una mesa tras que este arrojara una tira de queso a otro alumno. El distrito escolar justificó la acción alegando que el alumno había intentado alejarse del agente, quien utilizó “la fuerza necesaria para controlar la situación”.
En otro caso, un agente en el distrito de Cypress-Fairbanks ató a un niño de 10 años con un trastorno de conducta, usando una cuerda para inmovilizarlo, técnica que fue prohibida posteriormente por el distrito tras una investigación interna.
Tayshawn Chadwick, de 17 años, fue suspendido por amenazar con pelearse. Al intentar regresar a su aula por las llaves de su casa, un agente lo inmovilizó y le aplicó descargas eléctricas repetidamente, lo que él describió como “sentirse como un rayo”. Aunque fue acusado de resistirse al arresto, la acusación fue desestimada después de completar un programa de control de la ira.
La opinión de la comunidad sobre la presencia policial en las escuelas es ambivalente. Muchos padres y educadores creen que los agentes son necesarios para mantener la seguridad, citando el miedo a los tiroteos en las escuelas. Sin embargo, también hay preocupaciones sobre el uso excesivo de la fuerza. En marzo, un estudiante disparó a un profesor en San Antonio antes de suicidarse, lo que ha intensificado el llamado a una mayor vigilancia.
Los jefes de policía sostienen que la fuerza física es a menudo necesaria para controlar situaciones potencialmente peligrosas. Sin embargo, en Texas no se ha establecido un mecanismo adecuado para revisar sistemáticamente las acciones de los agentes escolares. A pesar de la existencia de una ley de 2019 que prohíbe el uso de la policía en la “disciplina rutinaria de los alumnos”, su ambigüedad ha permitido que se mantengan prácticas problemáticas.
La historia de la vigilancia escolar en Texas
La asignación de agentes de policía a las escuelas en Texas no es un fenómeno nuevo. Desde la década de 1930, algunas escuelas han contado con “policías escolares”. Sin embargo, fue en las décadas de 1980 y 1990, en medio de la creciente preocupación por la violencia y las drogas, cuando esta práctica se expandió significativamente. El tiroteo de Columbine en 1999 impulsó aún más esta tendencia.
A diferencia de otros estados, donde las escuelas recurren a agencias locales para la seguridad, Texas ha creado numerosos departamentos de policía escolares propios. Esto ha resultado en un número desproporcionado de agentes de policía en comparación con otros estados, con casi 11,000 oficiales dedicados a las escuelas.
A medida que la vigilancia aumenta, también lo han hecho las preocupaciones sobre el castigo severo y el riesgo de empujar a los estudiantes hacia el sistema de justicia penal. Aunque algunas leyes han intentado limitar el papel de la policía en la disciplina escolar, el tiroteo en Uvalde en 2022 llevó a los legisladores a exigir la presencia de al menos un agente de policía en cada escuela pública del estado. Esto ha suscitado temores de que las detenciones y los incidentes de uso de la fuerza aumenten.
La inversión en seguridad escolar ha aumentado drásticamente, de 900 millones a más de 1300 millones de dólares en solo dos años, lo que resalta el compromiso del estado con la seguridad en las escuelas.
Sin embargo, a pesar de esta inversión y de la creciente vigilancia, la capacitación para los agentes de policía escolar sigue siendo insuficiente. Con solo 20 horas de formación, los agentes están mal preparados para abordar las complejidades del comportamiento adolescente y las interacciones en entornos escolares.
Los incidentes de uso de la fuerza
